Para muchos entendidos, esta edición fue la más decepcionante de la corta historia de las Copa del Mundo. Disputada durante el otoño británico, se contagio de ese ambiente plomizo de las islas que hizo del torneo algo falto de creatividad, de espectáculo y de pasión.

Si las ocho naciones que fundaron el torneo de rugby allá por el año 1987 fueron las que dominaron con claridad la primera edición del mundial, el año 1991 significaría la aparición y entrada en escena de otras selecciones que plantarían cara e incluso vencerían a los clásicos.

De nuevo el torneo contó con la presencia de 16 equipos: Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, Francia, Escocia, Irlanda, País de Gales, Argentina, Fiji, Samoa Occidental (ahora Samoa), Japón, Italia, Rumania, Canadá, Zimbawe y EE. UU repartidos en los cuatro grupos tradicionales.
En esta ocasión las plazas otorgadas por los miembros de la IRFB, que como ya dijimos en entradas anteriores eran Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, Francia, Escocia, Irlanda y País de Gales con un nuevo país, Fiji, no fueron entregadas por invitación sino que se incluyo un proceso de calificación que implicó a 32 países.

El cambio del rugby hacia algo donde primaba el resultado le quito algo de su lucha por la victoria personal y nacional que resto de muchos quilates al trofeo que conquistó Nueva Zelanda en la edición del 87. Las defensas, siguiendo la pauta marcada por Australia, son intratables, estrechas y eficientes mientras que la única evolución destacable es el juego de Inglaterra que comienza a desarrollar una estrategia de “planchado” y de ocupación de todo el terreno.
Para sorpresa de todos, la única imagen fresca del mundial la proporcionó una pequeña isla del Pacífico: Samoa.

El desembarco de los Samoanos en la competición es recibida con sorpresa y satisfacción por muchos. Se imponen a los galeses. Gales que todavía estaba en una nube tras su tercer puesto en el primer mundial, se encontró con los debutantes samoanos en el Arms Park de Cardiff en un partido épico que quedaría grabado en los anales de la Copa del Mundo convirtiéndose así en el primer no miembro de la IRFB que vencía a un país miembro. A esto hay que sumarle el dudoso honor galés de ser el primer miembro de la IRFB que no entró en unos cuartos de un Mundial.

Los samoanos completaron su primera fase venciendo también a los argentinos y ante los favoritos una vez más para la victoria final, los aussies, dieron la cara de tal manera que muchos australianos aun recuerdan con miedo ese partido que se cerró con un ajustado 9-3 en una edición en la que estos llegaban para barrer y llevarse un torneo que habían perdido en casa años atrás.

Los Samoanos no fueron la única sorpresa del Mundial ya que los canadienses tras perder ante Francia por muy poco 19-13, y vencer a Fiji y Rumania avanzaron a la siguiente ronda logrando así un objetivo fundamental, abrir el rugby a otros países.

Los cuartos fueron otra historía…

Esta entrada fue posteada el Miércoles, Mayo 30th, 2007 at 0:00 y forma parte de la categoria de General. Puedes seguir cualquier comentario a esta entrada a traves del RSS 2.0 feed. Tambien puedes dejar un comentario, o trackback de su propio sitio.