Alguien dijo que en todo equipo de postín ha de haber un tercera-flanker bien parecido y otro psicópata. Nuestro hombre pertenece a la segunda categoría. Conozcan a nuestro villano quincenal, un malo malísimo, azote de aperturas, pesadilla de medios de melé, educado para aborrecer al prójimo, vendedor de armamento, procesado y condenado por turbios asuntos de tráfico de mano de obra y malversación de fondos. Un angelito, que, sin embargo, presidió su equipo, el Toulon, hasta 2.006.

Nacido en 1.962 en la ciudad de Toulon, esa misma donde el capitán de artillería Bonaparte destacó por primera vez contra la flota combinada hispanoinglesa, llamado “El Grande”, su físico y agresividad le hicieron destacar pronto. Fue 7 veces internacional A y 4 internacinal Junior. Debutó con el XV absoluto en 1.985, durante la Gira de Francia por la Argentina que se saldó con una derrota (24-16 para los australes) y una victoria (23-15) en la que el sufrimiento que causó a Hugo Porta le proporcionó puesto seguro para el V Naciones de 1.986. Su estilo de juego era inconfundible, bronco en los agrupamientos, felino en el fondo de la touche e intimidador siempre, vean una muestra en una serie de batallas campales de club en el que se ven envueltos otros conocidos villanos, Gregoire Lascubé y Vincent Moscató. El partido, es un decir, enfrentó en 1.991 a Toulon contra Bégles-Bordeaux.

Vean un resumen de lo que no debe ser.

Como decía, Buenos Aires vió por primera vez a Champ con Les Bleus, y bien acompañado, por cierto, pues Jean-Luc Joinel, Phillipe Dintrans o Pierre Dospital le transmitieron una manera de ver el juego de delantera que serviría para construir el dominio de los galos durante los años 80. En febrero de 1.986 y contra Irlanda (29-9 para los franceses y memorable ensayo de Phillipe Sella) consolidó un tandem sobresaliente con Dominique Erbani, al que pronto se uniría Laurent Rodríguez, para formar el trío que amargaría los sueños de varios entrenadores ingleses en esa década. Claro que, para ser justos, no hicieron olvidar a Jean-Pierre Rives, personaje que ocupará nuestras páginas pero en otra categoría, es evidente.

Ese año Francia ganó el Torneo y al siguiente el Grand Slam, lo que situó a nuestros vecinos como máximos aspirantes del hemisferio Norte ante la Copa del Mundo, primera edición, que se avecinaba. Además, esa Grand Chelem (Celso Vázquez siempre lo decía a la francesa) fue precedida por una inesperada victoria ante los All Blacks de Wayne Shelford y David Kirk. Efectivamente, en noviembre de 1.986 había jugado un “test-match” en Touluse con triunfo negro (7-19, debut de Shelford y ensayo de “push-over”), contestado en Nantes siete días después con victoria “galloise” por 16-3. Y sí, fue en esta gira en la que Shelford vió literalmente destrozada su bolsa escrotal, bajo los tacos de Erbani y Champ, que tanto monta. Una fina labor de hilo del “fisio” neozelandés aun le permitió seguir jugando aquel partido, pese a los “nom de Dieu” y “sacrebleu” del glosado.

La campaña francesa en esa Copa del Mundo fue notable, salvo el empate a 20 contra Escocia en su primer partido, superando a todos sus rivales hasta la famosa semifinal contra Australia con ensayo definitivo de Serge Blanco en el último minuto. Champ impuso su ley durante todo el campeonato, pues jugó contra Escocia, Fiji, Rumanía, Australia y Nueva Zelanda.

En la final, sin embargo, le esperaban los Alan Whetton y los Wayne Shelford, cuya grata memoria no les había dejado en los últimos meses. En aquella ocasión los azules no tuvieron opción.

Entre lesión y sanción, la carrera de Champ se desarrollaba con no demasiadas convocatorias (5 en 1988, 4 en 1989, 3 en 1990, 6 en 1991), aunque acumuló con el Toulon los campeonatos de Liga del 87 y 92 y fue finalista en el 85 y 89.

En realidad no volvería con regularidad al XV de Francia hasta 1.991, para jugar los partidos de preparación de la Copa del Mundo cuya organización compartieron con los británicos y los partidos de ese campeonato: jugó contra Rumanía, Fiji, Canadá y el infausto partido de cuartos de final en el Parque de los Príncipes en que el cielo cayó sobre la cabeza de los galos, pues lo perdieron, al igual que los nervios. En el desconcierto de golpes (de castigo y de los otros) en que se convirtió el encuentro, Champ se encontraba en su salsa, pues los Skinner, Carling y compañía traían aprendida la lección y no cayeron en las provocaciones de los ese día “gallitos”, que mal ejemplo dieron desmereciendo tanta gloria acumulada. No hubo expulsiones, pero la derrota fue muy amarga y acabó con el entrenador Dubroca y con los días de Champ en la selección.

Como hay, no obstante, quien aprecia ese estilo de juego, continuó en la escena internacional, esta vez con los Barbarians franceses, entre 1.991 y 1.994, en que una severa lesión en partido contra Australia, acabó con sus días de jugador. Lo demás ya se ha dicho y aunque hoy presenta este jovial rostro: ¡cuidado!

La semana próxima: un galés único…

Phil Blakeway

Esta entrada fue posteada el Jueves, Junio 7th, 2007 at 0:00 y forma parte de la categoria de leyendas. Puedes seguir cualquier comentario a esta entrada a traves del RSS 2.0 feed. Tambien puedes dejar un comentario, o trackback de su propio sitio.