Por fin. La mejor generación de rugby verde que han visto los ojos de los irlandeses tiene su momento de gloria. Merecido y trabajado, quizás demasiado ansiado y por eso tan costoso. Los Murphy, Stringer, Horan, Hayes y por supuesto Brian O’Driscoll y Ronnan O’Gara han conseguido entrar en el olimpo deportivo de su país tras levantar el Grand Slam un título que los más jóvenes no habían catado todavía. En esta ocasión miles de pelirrojos trotaban por Dublín mientras que litros de Guinness corrían por unas calles teñidas de verde por San Patricio y por el rugby.

El partido siguió el guión previsto, con los irlandeses destrozando a Gales con un juego de delantera conocido por todos y que a Munster le ha servido para ser rey de Europa, ahora Irlanda también lo es. Gales por su parte comenzó sosteniéndose sobre los golpes de su apertura Jones, mientras estudiaba como entrar en una dinámica que le permitiera hacerse con los puntos necesarios para retener el título. Pero enfrente tenían a una generación ávida de un titulo que llevarse a la boca, de su momento de gloria, y el que más Brian O’Driscoll. BOD en una de sus jugadas preferidas, ya en la segunda mitad y agarró la ovalada lanzandose en busca de ese espacio que solo él encuentra. 6-7 en el Millenium y muchos nervios en Gales que se acrecentaron cuando Henson, volvió a vestirse de villano tras recibir una patada de O’Gara a la espalda de Williams que acabó en las manos de Tom Bowe ante la explosión de los de verde.

Esta segunda mitad pasó con más tensión que juego, sabiendo lo mucho que había en juego y con miedo de perder todo el trabajo del torneo por un error. Henson limpió su honor con un par de buenos placajes que hubieran supuesto la puntilla y Shane Williams a punto estuvo de hacer de las suyas antes de que el desenlace nos regalara uno de los mejores momentos del rugby.

Jones que quería ser el protagonista se aprovecho de un gran trabajo de su delantera tras una touch y con un drop parecía hundir de nuevo las esperanzas de todo un país. La Triple Corona se quedaba en casa mientras que el titulo se iba a irlanda al igual que la decepción por no amarrar en Grand Slam. Pero solo unos pocos minutos después O’Gara dijo no. Touch que San Patricio aguanta para Irlanda justo antes de empujar a O’Connel y liberar el balón para un apertura, Ronnan O’Gara, que tras ser el máximo anotador del torneo, se convierte en el héroe de un equipo que por fin hace justicia al talento y al juego que desplegó y que en las grandes citas tantas decepciones había dado.

La apuesta salió bien y San Patricio brinda con Guinness en honor de sus pupilos. Enhorabuena.

Gales: L. Byrne (J. Roberts, m.31); M. Jones, T. Shanklin, G. Henson, S. Williams; S. Jones, M. Phillips; G. Jenkins, M. Rees (H. Bennett, m.56), D. Jones, A. Jones, I. Gough (L. Charteris, m.56), A-W. Jones, M. Williams, R. Jones (capitán).

Irlanda: R. Kearney (G. Murphy, m.67); T. Bowe, B. O”Driscoll (capitán), G. D”Arcy, L. Fitzgerald; R. O”Gara, T. O”Leary (P. Stringer, m.70); M. Horan, J. Flannery (R. Best, m.68), J. Hayes, D. O”Callaghan, P. O”Connell, S. Ferris, D. Wallace, J. Heaslip.

Anotaciones:

Gales: 4 golpes de castigo, S. Jones (min.33, 39, 51, 56), 1 drop gol, S. Jones (min.75)

Irlanda: 2 ensayos, O”Driscoll, Bowe (min.44, 46), 2 transformaciones, O”Gara (min.45, 47), 1 drop gol, O”Gara (m.78)

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra).