Irlanda presentó sus credenciales de cara al título ante Italia a la que venció por 29-11 en el partido inaugural del Seis Naciones por su parte los italianos naufragaron en la touch donde cimentó el Trébol su victoria logrando balones que lanzaban el ataqué irish.

Italia confirma su papel, sigue manteniendo una gran actitud defensiva que paró los pies a su rival durante un gran número de fases del partido, lo que sumando a una dureza en el cuerpo a cuerpo les convierten en un rival difícil con el que habrá que emplearse a fondo si se quieren sacar los puntos que en esta ocasión se lleva Irlanda. Sin embargo los de Mallet siguen cometiendo muchos golpes de castigo y una adoleciendo de una carencia absoluta de creatividad lo que unido a su ineficacia en el juego al pie les convierten en un rival muy previsible.

Italia comenzó sacando sin intimidarse por el Grand Slam que defendía Irlanda. Los de verde comenzaron usando el pie de su apertura para ganar metros y meter atrás a los Sauri ya desde el inicio, consciente de su poderío en touch. A los pocos minutos del encuentro el primero golpe de Italia costaba los 3 primeros puntos de O’Gara a los 10 minutos de partido.

Irlanda dominaba e Italia seguía esperando, defendiendo con fuerza pero sin opciones de poner en apuros a los muchachos de Kidney que controlaban el oval con calma y paciencia buscando el error forzado de los azules. Destacaba en estos primeros minutos quien si no, O’Gara, que sustituía a la joven promesa Sexton, lesionado, y que al pie hacía mucho daño buscando la espalda de la línea visitante.

Para ver el primer ensayo irlandés no hubo que esperar mucho más, a los 15 minutos, Irlanda entraba en zona de marca tras una apertura a la izquierda, Trimble, Gordon D’Arcy realizó una diagonal abriendo el campo y desarbolando la línea defensiva italiana que no llegaba con claridad al lado abierto y regalando a Heaslip un ensayo que transformaría O’Gara.

Los transalpinos tras este ensayo se soltaron algo más, con un mejor colocado sobre el campo Gower. Sin embargo no lograrían materializar la mejora en el juego en puntos sino sufriendo por el contrario dos nuevas patadas de O’Gara.

Irlanda abría hueco con las segundas fases, la defensa italiana seguía siendo dura pero con los balones abiertos a la línea de tres cuartos verde los italianos sufrían mucho, casi tanto como con las touches que seguían teniendo color verde.

Un ensayo tras un saque de touch y una amarilla a García ponían muy cuesta arriba el partido a los de Mallet que aún así no bajaban su intensidad en el juego defensivo insuficiente para parar a una Irlanda que tampoco jugaba su mejor rugby.

A pesar de estar con un hombre menos Robertson lograba el primer ensayo visitante tras una patada y una caraja de Kearney que dejaba la diferencia en 15 puntos al final de la primera mitad.
La segunda mitad fue decepcionante para ambos. Italia se mostraba más concentrada pero sus carencias lastraban su juego, los problemas en touche (hasta ocho touch robó Irlanda a los italianos) y la incapacidad de defender con solvencia segundas fases no le dejaban explotar en ataque.

Mirco Bergamasco y O’Gara, en dos ocasiones, pasaron entre palos los únicos puntos que vimos en la segunda mitad de un encuentro que adelantó el sufrimiento que le espera a Italia, que echara de menos Parisse, en este torneo y la poca intensidad con la que Irlanda comenzó el titulo que defiende.

Irlanda: Rob Kearney, Tommy Bowe, Brian O”Driscoll (capitán), Gordon D”Arcy, Andrew Trimble (K.Earl m.56), Ronan O”Gara (P. Wallace m.66), Tomas O”Leary (E. Reddan m.75); Jamie Heaslip, David Wallace (T. Court m.72), Kevin McLaughlin, Paul O”Connell (D. Ryan m.61), Leo Cullen, John Hayes (S. O”Brian m.72), Jerry Flannery (R. Best m.56), Cian Healy.

Italia: Luke McLean, Kaine Robertson (A. Masi m.59), Gonzalo Canale, Gonzalo Garcia, Mirco Bergamasco, Craig Gower (Pocchino m.66, Gower m.73), Tito Tebaldi; Alessandro Zanni, Mauro Bergamasco, Josh Sole, Quintin Geldenhuys, Carlo Antonio Del Fava (M. Bortolami, m.50), Martin Castrogiovanni (M. Agüero m.56), Leonardo Ghiraldini (capitán), Salvatore Perugini.

Anotaciones:

Irlanda: 2 ensayos, J.Heaslip (min.15), T. O”Leary (min.36). 5 golpes de castigo, R.O”Gara (min.10, 28, 34, 47), P. Wallace (min.68) 2 transformaciones, R.O”Gara (min.16, 37).
Italia: 1 ensayo, K. Robertson (min. 39). 2 golpes de castigo, C. Gower (min.26), Mirco Bergamasco (min.44).

Árbitro: Romain Poite (Francia), sancionó con una tarjeta amarilla al italiano García.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la primera jornada del Seis Naciones disputado en el Estadio Croke Park de Dublín ante 77686 espectadores.