En un día en el que Inglaterra debía convencer, sólo pudo traerse a las islas una poco convincente victoria ante una genial Italia que hizo disfrutar a los espectadores del Flaminio y que afila los cuchillos que giran entorno al cuestionado Martin Johnson.

El Xv de la Rosa solo pudo ganar por 5 puntos con un único ensayo en los 80 minutos que a los subcampeones del mundo se les hicieron eternos, incluso con un hombre más tras la exclusión de Castrogiovani.

Italia se rehizo de su horrible debut en esta edición con una actuación que le puso las cosas muy difíciles a los de la Rosa. Muchas fases las que usaban los ingleses ante los azurri que se defendían como gato panza arriba.

En el minuto 4 primer susto a los británicos. Mauro Berganmasco recuperaba un balón que García dejaba a Canale para que este tras 20 metros de avance sorprendiera Inglaterra sobrepasada por el buen juego italiano.

Mucho empuje y trabajo por parte local que se quedó a las puertas del ensayo tras una patada de Coger que recoje Zanni y al que detiene la defensa inglesa a sólo 4 metros de la zona de ensayo.El Flaminio se convertía en un auténtico coliseo donde los italianos agigantados empequeñecían a los ingleses que guardaban, como no un as en la manga. Johny Wilkinson.

Tras la primera jugada en la zona de 22 italiana, una tocuh y su posterior golpe local permitieron a Wilko lograr sus 3 primeros puntos de la tarde, unos puntos que le ayudarían a entrar a formar parte del selecto club de los 500. Poco tardo en llegar la respuesta azul por medio de Mirco Bergamasco tras un golpe de Haskell.

En ese momento los nervios atenazan a ambos conjuntos y el partido se enfría, Wilko sigue de protagonista, esta vez por lo negativo al fallar varios golpes de los que no se suelen ver errar por el rubio inglés. Mirco Bergamasco le imitaba y fallaba su oportunidad de igual forma. En el 35 no lo haría y adelantaría a Italia en casa ante el jubilo de los aficionados que llenaban el coso italiano saboreando la sorpresa que duraría hasta poco antes del descanso, justo cuando Wilkinson lograba sus 6 puntos con el segundo acierto de la tarde.

El descanso le sentó mal a los de Ballet. Un placaje alto a Flutey le deja a Gower la oportunidad de patear a 35 metros de palos, falla y justo después es Inglaterra la que rompe el partido. Masi no placa a Armitage que deja el balón a Mat Tait para que este suba el 6-11 al marcador.

Wilkinson no mueve el electrónico pero comienza a partir de entonces los mejores momentos de Inglaterra en el partido con sus tres cuartos incisivos y la delatera trabajadora. Italia se empleaba duro y fruto de esa dureza Castrogiovanni vería una amarilla por unas manos en un rock. Wilkinson calentaba y lanzaba a Inglaterra hacia los 14 puntos Italia se acercaba por medio de Mirco y su pierna a un peligroso 9-14. que ponía nervioso a Jonio y su equipo.

El Flaminio mientras tanto clamaba ante las decisiones de un arbitro, galo para más señas, que no acertaba del todo con sus decisiones y ponía trabajas a la impetuosidad italiana que en el 32 se ponía a 2 puntos. 12-14 y el estadio rugiendo por sus gladiadores que clamaban por una venganza que rendir a su público.

Pero en el césped estaba él, el de siempre, el de los drops imposibles convertidos en realidades y en puntos, como los 3 que significaban el 12-17 que enfriaba los ánimos de los azurri que pese a todo, corrigen su debut ante Irlanda y toman aire y moral para lo que queda de torneo.